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O Nascimento da Paixão Continental: A História da Copa Libertadores

Na América do Sul, as competições internacionais entre clubes de diferentes países têm suas origens no início do século XX. Tudo começou em 1900, quando Francis Chevallier Boutell, presidente da Associação de Futebol da Argentina (AFA), idealizou a Copa Competencia, uma competição entre clubes de Buenos Aires, Rosario e Montevidéu. O torneio foi o primeiro passo para o que viria a ser a Copa Libertadores da América, um dos campeonatos de clubes mais prestigiados do mundo.

Colo Colo e a Copa dos Campeões

Foi no Chile, sob a liderança de Luis Valenzuela, presidente da Federação Chilena de Futebol e da Confederação Sul-Americana de Futebol (CSF), que a ideia da Copa dos Campeões da América tomou forma. Em 1948, durante a presidência de Robinson Álvarez no Colo Colo, o clube chileno organizou o torneio em Santiago. A competição reuniu os campeões de 1947, e o Vasco da Gama, do Brasil, consagrou-se campeão da primeira edição.

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A Proposta de Criação da Copa

Em setembro de 1958, o novo presidente da CSF, José Ramos de Freitas, do Brasil, iniciou um processo diplomático com os países sul-americanos para discutir um novo torneio continental. Ramos visitou o Paraguai, Uruguai, Argentina e Chile, com o objetivo de tratar sobre o futuro do futebol na região e a criação de uma competição que unisse os melhores clubes da América do Sul.

O Congresso de Caracas e a Consolidação da Ideia

O grande marco na criação da Copa Libertadores aconteceu em 30 de julho de 1959, durante o congresso da CSF, realizado em Caracas. Ali, a proposta chilena ganhou o apoio entusiástico de Brasil e Argentina, sendo aprovada por 8 votos a favor e 1 contra, com a abstenção de Venezuela. A competição passou a se chamar Libertadores da América, em homenagem aos heróis que lutaram pela independência dos países sul-americanos.

O primeiro jogo da história da Libertadores aconteceu em 19 de abril de 1960, entre Peñarol do Uruguai e Jorge Wilstermann da Bolívia, com uma impressionante vitória de 7-1 para o time uruguaio. A primeira edição foi conquistada pelo Peñarol, que derrotou Olimpia do Paraguai na final.

A Libertadores Hoje

Atualmente, a Libertadores da América continua sendo uma das competições de clubes mais prestigiadas do mundo. O campeão da Libertadores disputa a Recopa Sul-Americana e a Copa Mundial de Clubes da FIFA, além de ser uma vitrine internacional para o futebol sul-americano.

Com uma história recheada de grandes equipes e jogadores, a Libertadores já consagrou clubes como Independiente (Argentina), o maior vencedor com sete títulos, e Alberto Spencer, do Equador, o maior artilheiro da competição, com 54 gols.

Campeões da Copa Libertadores

A lista de campeões da Copa Libertadores é uma verdadeira galeria de lendas do futebol. Entre os clubes mais vitoriosos estão:

• Peñarol (Uruguai): 1960, 1961, 1962, 1965, 1982, 1987
• Independiente (Argentina): 1964, 1965, 1972, 1973, 1974, 1975, 1984
• Boca Juniors (Argentina): 1977, 1978, 1999, 2000, 2001, 2003, 2007
• São Paulo (Brasil): 1992, 1993, 2005
• River Plate (Argentina): 1986, 1996, 2015
• Corinthians (Brasil): 2012

A Copa Libertadores segue sendo o símbolo máximo de rivalidade, paixão e tradição no futebol da América do Sul, com novas gerações de jogadores e clubes se esforçando para conquistar o cobiçado troféu a cada ano.