Na madrugada de 2 de julho de 1823, Salvador amanheceu livre: o exército português deixou em definitivo a província da Bahia. A data marca a consolidação da independência do Brasil, que, para os baianos, só se concretizou após a retirada das tropas lusitanas. Desde então, a celebração popular tornou-se uma das maiores festas cívicas do país.
Do Recôncavo ao Coração de Salvador: O Rito do Fogo Simbólico
Tudo começa no dia 30 de junho, na cidade de Cachoeira, Recôncavo baiano. Lá, é aceso o Fogo Simbólico na Igreja de Nossa Senhora do Rosário, que simboliza a união dos povos na luta pela liberdade. A chama segue em tocha até Salvador, passando por mãos de atletas, militares e lideranças políticas, até chegar ao bairro de Pirajá, onde é acesa a pira no dia 1º de julho.
Figuras Históricas e Simbólicas
A festa é marcada por personagens esquecidos nos livros didáticos, mas eternizados na memória baiana: Maria Quitéria, Joana Angélica, o Corneteiro Lopes e João das Botas. Esses heróis populares simbolizam a participação das camadas humildes na batalha. Os carros do Caboclo e da Cabocla, que representam os soldados do povo — negros, índios, brancos pobres e escravizados — são os protagonistas do cortejo.
O Grande Cortejo
No dia 2 de julho, o desfile parte do Largo da Lapinha e percorre as ruas do Centro Histórico até o Campo Grande, com paradas estratégicas e homenagens. O percurso simboliza a entrada do Exército Pacificador na cidade em 1823. Autoridades colocam flores no monumento ao General Labatut, e as casas enfeitadas disputam prêmios pela melhor decoração com as cores da Bahia e do Brasil.
A chegada à Igreja do Rosário dos Pretos, no Pelourinho, é marcada por missa, coroações florais e homenagens à irmandade negra. A cerimônia cívica no 2º Distrito Naval, com hinos executados por bandas militares, encerra a procissão no Campo Grande com o acendimento da pira e o hino ao 2 de Julho.
Encerramento e Devoção Popular
No dia 5 de julho, os carros do Caboclo e da Cabocla retornam à Lapinha em mais um cortejo festivo. Ao longo dos dias, permanecem expostos para contemplação e devoção. A celebração é encerrada com filarmônicas vindas de várias cidades do interior.
