Benjamin Ryan Teeter estava em sua casa em Hampstead, Carolina do Norte, quando chegou a chamada à ação. Foi um alerta do coração dos protestos em Minneapolis, publicado em um fórum on-line por um membro do movimento Boogaloo , um grupo pouco unido de extremistas anti-governo fortemente armados.
O “alerta” foi de um homem que teve uma briga com a polícia de Minneapolis enquanto estava na linha de frente dos protestos de brutalidade policial desencadeados pela morte de George Floyd.
“Ele pegou maça na cara”, disse Teeter, e “divulgou um aviso nacional à nossa rede”.
Benjamin Ryan Teeter, da frente, durante um protesto de ordem em casa em Raleigh, NC, no mês passado.
Depois que Teeter – que passa por Ryan – disse que viu a publicação on-line, ele e alguns outros amigos de Boogaloo na área se mobilizaram.
Eles pegaram suas armas – principalmente espingardas de assalto – pularam em seus veículos e fizeram a jornada de 18 horas até Minneapolis.
Os Boogaloos são uma encarnação emergente do extremismo que parece desafiar a fácil categorização. Eles são mais um fator confuso no esforço contínuo de autoridades locais, estaduais e federais para descobrir as simpatias políticas dos agitadores que aparecem nos comícios pacíficos de George Floyd que destruíram propriedades, saquearam empresas ou – no caso de os Boogaloos que desciam em Minneapolis – andavam pelas ruas com rifles de assalto.
Os membros de Boogaloo parecem ter visões ideológicas conflitantes, com alguns se identificando como anarquistas e outros rejeitando títulos formais. Alguns bolsos do grupo adotaram a supremacia branca, enquanto outros a rejeitam. Mas eles têm pelo menos duas coisas em comum: uma afinidade por usar armas em público e um grito de guerra “boogaloo”, que é comumente visto como código para outra guerra civil nos EUA.
Megan Squire, professora de ciências da computação da Universidade Elon, na Carolina do Norte, que monitora o extremismo online, disse que o movimento começou em plataformas online obscuras.
“Agora está crescendo nas plataformas convencionais, e neste momento de protesto está começando a ficar offline”, disse ela. “Isso se assemelha ao movimento das milícias que vieram antes dele, que foi bem documentado como uma força para promover a violência”.
Teeter, em entrevista à CNN, disse que se identifica como anarquista. Sua missão em Minneapolis, disse ele, era proteger os manifestantes contra abusos policiais e supremacistas brancos, a quem ele deplora.
Alguns policiais disseram suspeitar que muitos dos tumultos e saques foram cometidos não por extremistas ideológicos, mas por grupos menores de oportunistas criminosos que tentavam lucrar roubando mercadorias.
“Estes são criminosos diretos. Estes não são manifestantes”, disse um alto funcionário da polícia de Los Angeles. Em Los Angeles, ele disse, bandos itinerantes de ladrões passeavam de carro e se comunicavam por telefone celular, identificando empresas para saquear.
Ainda assim, existem alguns relatos documentados de indivíduos afiliados a grupos da esquerda e direita do espectro extremista que se misturam entre os menos organizados.
Em Nevada, nesta semana, promotores federais acusaram três homens que supostamente se identificam com o movimento Boogaloo de possuir um explosivo “coquetel Molotov” e conspirar para “causar destruição durante protestos em Las Vegas”, segundo um comunicado da Promotoria dos EUA.
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