Para Joe Biden e Donald Trump – os dois candidatos mais velhos a disputar a presidência dos EUA – a idade é uma questão eleitoral que nenhum dos dois pode escapar.
Comparação Direta
Na quinta-feira, o atual presidente democrata, de 81 anos, e seu antecessor republicano, de 78, se enfrentarão em Atlanta, Geórgia, no primeiro de dois debates antes da votação de novembro. Este evento oferecerá aos americanos uma rara comparação lado a lado da força física e mental dos dois homens.
Por 90 minutos, sob o brilho das câmeras de alta definição, o presidente Biden e o ex-presidente Trump debaterão sobre questões que vão desde a economia e guerras estrangeiras até imigração e o futuro da democracia. Um deslize, tropeço ou erro verbal pode cimentar preocupações sobre a idade avançada deles. Isso tem potencial para remodelar uma corrida presidencial já acirrada, à medida que os eleitores começam a prestar atenção.
Desempenho Vigoroso
Entregar uma performance vigorosa pode ser mais crítico para Biden, o presidente mais velho da nação. Ele tem sido perseguido por perguntas sobre sua resistência e aptidão mental desde que assumiu o cargo. Jim Messina, estrategista democrata que gerenciou a campanha presidencial de Barack Obama em 2012, comentou: “Não há como esconder o fato de que Biden tem 81 anos, não há como esconder o fato de que Trump tem basicamente a mesma idade. Não é uma disputa de idade, é uma disputa de política e caráter.”
Messina acrescentou que parte do que precisa acontecer na noite de quinta-feira é iniciar a conversa sobre as diferenças entre eles.
Percepção dos Eleitores
As pesquisas mostram que os eleitores estão muito mais preocupados com a idade de Biden do que com a de seu oponente. Se Trump vencer, ele quebrará o recorde de Biden como o presidente mais velho antes do fim de seu mandato. Uma pesquisa do New York Times/Siena College de março sugeriu que 73% dos eleitores registrados acreditavam que Biden era “simplesmente muito velho para ser um presidente eficaz”. Eleitores de todas as faixas etárias expressaram essas preocupações sobre a aptidão do presidente para o cargo, incluindo aqueles com 65 anos ou mais. Apenas 42% dos eleitores registrados disseram o mesmo sobre Trump, apesar da diferença de idade de apenas três anos e meio.
Larry Sabato, diretor do Centro de Política da Universidade de Virgínia, afirmou: “Deveria ser sobre ambos, mas Biden parece sua idade”.
Aptidão para o Cargo
Biden foi declarado “apto para o serviço” no início deste ano por um médico da Casa Branca. No entanto, as preocupações sobre sua idade persistem desde que ele assumiu o cargo. Sinais de seu envelhecimento tornaram-se mais notáveis nos últimos anos, incluindo uma voz mais suave, lapsos ocasionais de memória e uma “marcha rígida” que seu médico atribui em parte à artrite.
Como presidente, ele está “coberto quase todo momento em que está em público”, o que significa que ele suporta mais escrutínio do que seu adversário, disse Sabato. Vídeos de ações rotineiras, como subir e descer a escadaria do Air Force One e atravessar um palco em eventos públicos, são observados de perto online e na mídia conservadora.
O presidente Biden e a primeira-dama Jill Biden desembarcam do helicóptero Marine One durante um evento do Dia D na França. Foto:Getty Images
Incidentes Públicos
Quando Biden tropeçou e caiu na formatura da Academia da Força Aérea em junho de 2023, a queda virou notícia nacional. Depois de ser ajudado a se levantar, ele continuou a se manter em pé e a caminhar normalmente. Sua equipe disse que ele tropeçou em um saco de areia no palco, e o presidente mais tarde disse a repórteres na Casa Branca: “Eu fui sacaneado!”
Alguns democratas expressaram reservas publicamente e em privado sobre a idade do presidente. No entanto, se uniram em torno dele em fevereiro, quando o conselheiro especial do Departamento de Justiça, Robert Hur, lançou sua investigação sobre o manuseio de documentos classificados por Biden após seu mandato como vice-presidente. O relatório não recomendou processá-lo, mas a descrição de Hur do presidente como um “homem idoso com uma memória fraca” fez manchetes.
Desempenho Energético
Quando Biden fez seu discurso anual sobre o Estado da União algumas semanas depois, os comentaristas o elogiaram por um discurso energicamente entregue. “O presidente sempre entrega nos grandes momentos”, disse o congressista Ro Khanna, um representante da campanha de Biden, à NBC News na semana passada. “Ele fez isso no Estado da União. E as pessoas vão ver a diferença.”
A campanha de Biden espera que o debate de quinta-feira seja outro momento em que o presidente demonstre que pode suportar os rigores de governar. Isso desenharia um contraste nítido com Trump em termos de política e temperamento.
Expectativas para o Debate
Antes do debate, Donald Trump sugeriu que seu oponente poderia superar as expectativas, dizendo no podcast All-In em uma aparição em 20 de junho que ele assumiu que Biden seria “alguém que será um debatedor digno”. “Eu não quero subestimá-lo”, acrescentou. Trump espalhou separadamente alegações não comprovadas de que o presidente tomará drogas para melhorar o desempenho, para se sair bem. A campanha de Biden descreveu isso como “mentiras desesperadas”.
Aptidão de Trump
Enquanto o escrutínio sobre a idade de Trump não é tão intenso, o ex-presidente enfrentou questões sobre sua própria aptidão para o cargo. Em um comício em janeiro, Trump parecia confundir sua rival nas primárias republicanas, Nikki Haley, com a ex-presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi, por vários minutos durante seu discurso. Ele alegou, incorretamente, que Haley estava “encarregada da segurança” na época do ataque ao Congresso em 6 de janeiro. Haley, ex-embaixadora de Trump na ONU, pediu “testes de competência mental” para políticos com mais de 75 anos durante sua própria campanha presidencial malsucedida.
O médico pessoal de Trump emitiu uma declaração em novembro atestando que seus “exames cognitivos foram excepcionais”. Em um comício no sábado na Pensilvânia, Trump reclamou de um padrão duplo entre o tratamento da mídia a ele e a Biden. “Se eu disser uma palavra um pouco fora, eles dizem: ‘Ele está cognitivamente prejudicado’”, disse Trump aos apoiadores. “Enquanto Biden pode correr para as paredes. Ele pode cair do palco. Ele pode cair nas escadas. Ele cai para cima.”
Narrativas nas Redes Sociais
Ambas as campanhas buscaram moldar a narrativa em torno de seu candidato oposto através das mídias sociais. Elas amplificaram trechos de vídeo de gafes verbais, memes e, em alguns casos, filmagens editadas de forma enganosa. Mais recentemente, republicanos e a mídia de direita intensificaram os ataques à competência mental de Biden, circulando uma enxurrada de clipes de vídeo editados, incluindo um do presidente aparentemente vagando durante a cúpula do G7 de líderes mundiais na Itália. A filmagem não editada mostrou Biden caminhando para cumprimentar paraquedistas durante uma demonstração de paraquedismo.
Dias depois, críticos conservadores compartilharam filmagens online do presidente em um evento de arrecadação de fundos em Los Angeles, em pé no palco antes de Barack Obama pegar seu braço e eles saírem do palco juntos. Donald Trump e outros republicanos alegaram que isso era uma evidência de que Biden tinha congelado e precisava ser guiado para fora do palco. Mas aliados do presidente apontaram para clipes mais longos que pareciam mostrar Biden sorrindo e absorvendo os aplausos da multidão.
A campanha de Biden respondeu com um esforço de resposta rápida nas mídias sociais, compartilhando conteúdo que parece levantar questões semelhantes sobre a acuidade mental de Trump. Eles postaram clipes de Trump parecendo sair do palco antes do tempo e sendo redirecionado por outros, incluindo o ex-vice-presidente Mike Pence e o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu.
Percepção dos Jovens Eleitores
Ainda assim, mesmo que alguns desses vídeos sejam facilmente desmentidos, as reservas dos eleitores em relação à idade de Biden continuam a ser uma das suas maiores vulnerabilidades. Isso é particularmente verdadeiro para os eleitores mais jovens, que são tradicionalmente um demográfico mais importante para os democratas do que para os republicanos em eleições nacionais, dizem os organizadores.
Assistir ao debate pode ser uma “experiência reveladora” para os eleitores mais jovens, disse Amanda Litman, estrategista democrata e fundadora do Run For Something, uma organização que treina e apoia a próxima geração de candidatos democratas. “Acho que é indicativo de uma estrutura política que privilegiou uma geração mais velha para permanecer no poder por muito tempo”, disse Litman sobre a idade dos candidatos. “É uma das muitas razões pelas quais, especialmente os eleitores mais jovens, se sentem desengajados. Eles não se veem refletidos na liderança.”
Brandt Williams, um contador de 23 anos de Connecticut, disse que apoiará Biden novamente em 2024. Ele vê Biden como um estadista que tem um forte domínio da política externa e apoia as políticas econômicas do presidente. “A única questão é bastante comum”, disse Williams. “Sua idade.”
Expectativas dos Jovens Eleitores
Embora ele planejasse assistir ao debate de quinta-feira, Williams disse que gostaria de poder votar em uma “pessoa mais jovem, não apenas pela vitalidade, mas para representar todos os americanos, tanto jovens quanto velhos”. No campo de batalha crítico da Geórgia, onde ocorrerá o primeiro debate, os democratas disseram à BBC que sentem apatia entre os jovens eleitores de seu partido, com a idade sendo um ponto de resistência para muitos.
“Biden está preso em uma posição em que a geração mais jovem quer ação… eles não querem um discurso sobre como somos melhores como nação”, disse Titus Nichols, um advogado de 39 anos que é ativo no Partido Democrata do Condado de Cobb. Enquanto o presidente “é a pessoa mais madura e estável, isso não é o que as pessoas estão procurando”, acrescentou.
Na noite de quinta-feira, milhões de pessoas estarão sintonizadas não apenas para ouvir as ideias e argumentos dos candidatos, mas para julgar a resistência dos indicados por si mesmas. Para Biden, dar um golpe é crítico se ele quiser acalmar os temores sobre sua idade, de acordo com Litman, a estrategista democrata. “Acho que ele precisa mostrar competência e confiança”, disse ela. “E um pouco de luta.”
Fonte: BBC
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